یک استاد جوان و سرخورده معناشناسی در دانشگاهی در کالیفرنیا، از مرگ یکی از اقوام دور خود در میزوری باخبر می‌شود. او برای شرکت در مراسم تشییع جنازه به آنجا سفر می‌کند، سپس تصمیم می‌گیرد تابستان را در آنجا بماند و به عنوان کارگر در یک شرکت خطوط انتقال برق کار کند. با گذشت زمان، او با دختری آشنا و عاشق او می‌شود، اما سپس با تصمیم مهمی در مورد مسیر آینده زندگی‌اش روبرو می‌گردد.

دو مرد مسلح پس از سرقت از یک بانک ، کارمندی را گروگان می گیرند و به آپارتمان کوچکی منتقل می کنند.گروگان میداند که آنها بلاخره اور را می کشند و او هیچ راهی را برای فرار ندارد و تنها کاری که می تواند انجام دهد این است که پشت ساعت مچی خود کلمه کمک را بنویسد و به گردن یک گربه ببندد.تا اینکه بلاخره یک دختر جوان ساعت مچی را می بیند و ....